Los idiomas para la salud

¿Sabías qué...?

Segun un artículo publicado por National Geographics News, aprender un idioma puede ayudarnos a evitar enfermedades cerebrales tales como  el Alzheimer. Según una nueva investigación, hablar al menos dos idiomas, puede reducir la demencia en un cerebro que envejece.  

Las ventajas que proporciona el bilingüismo, persiste en la edad avanzada, reduciendo los efectos naturales del envejecimiento y por tanto, protegiéndonos incluso cuando esta enfermedad comienza a afectar a la función cognitiva.

Varios científicos de la universidad de York en Toronto, Canadá, han demostrado que los adultos jóvenes bilingües  y los niños realizan mejor las tareas que dicta el sistema de control ejecutivo del cerebro.

La parte del cerebro que regula la adquisición de idiomas como segundas lenguas está situada en la parte frontal de éste, y conforma “la base de tu capacidad para pensar de forma compleja, controlar la atención y hacer todo lo que pensamos como un pensamiento excepcionalmente humano” según señaló Ellen Bialystok, psicólogo de la Universidad de York en Toronto, Canadá.

“Actualmente los estudios revelan que las ventajas del bilingüismo persisten en la edad madura, incluso cuando la agudeza natural del cerebro se reduce”, explicó Bialystok el viernes en una reunión de la Asociación Americana de Avance de la Ciencia en Washington, D.C. Los cerebros bilingües retrasan, por tanto, los efectos del envejecimiento.

Bialystok y sus colegas investigaron a 102 pacientes con Alzheimer bilingües durante mucho tiempo y a 109 monolingües que tenían el mismo nivel de agudeza mental. Aproximadamente unos 24 millones de personas tienen demencia en todo el mundo, sufriendo la mayoría de ellos de Alzheimer, de conformidad con la universidad médica del Karolinska Institutet de Suecia.

A los pacientes bilingües se les había diagnosticado el Alzheimer unos cuatro años después que a los pacientes monolingües, de media. Todo esto fue publicado en un estudio más reciente de Bialystok, publicado en noviembre en la revista Neurology.

Las recientes investigaciones sugieren entonces que el bilingüismo está “protegiendo a los adultos de más edad, incluso cuando el Alzheimer comienza a afectar a la función cognitiva”, según afirmó Bialystok, que también está estudiando las diferencias físicas entre los cerebros monolingües y bilingües.

En un nuevo experimento, utilizó TACs para examinar los cerebros de personas monolingües y bilingües con demencia. Todos los sujetos tenían la misma edad y funcionaban en el mismo nivel cognitivo. Los efectos físicos de la enfermedad en el cerebro resultaron ser más avanzados en los cerebros de las personas bilingües aunque su capacidad mental era más o menos la misma.

Aparentemente, los cerebros bilingües se compensan de alguna forma. “Aunque la “máquina” esté más rota, puede funcionar al mismo nivel que uno monolingüe con menos enfermedad”.

Sin embargo, nunca es demasiado tarde para beneficiarse de un nuevo idioma. Los beneficios del bilingüismo pueden comenzar en el útero, comentó Janet Werker, psicóloga de la Universidad de British Columbia, Canadá. Por ejemplo, los estudios de Werker demuestran que los bebés expuestos a dos idiomas en el útero no confunden sus idiomas desde el nacimiento.

El entrenamiento mental que requiere mantener dos idiomas separados puede crear una “vigilancia sensorial reforzada” que tiene beneficios para toda la vida, afirmó Werker. “Si queremos aprender un segundo idioma, necesitamos reservar algo de tiempo para ello y las pruebas sugieren que la recompensa vale la pena”.

Incluso aunque no aprendas un segundo idioma hasta la edad madura, todavía puede ayudar a evitar la demencia según Bialystok. Ser bilingüe es una forma de mantener el cerebro activo es parte del enfoque de reserva cognitiva para el “fitness” cerebral, afirmó Bialystok.

Está claro, que aprender idiomas es importante. No sólo para poder comunicarte con personas de otros lugares del mundo, poder viajar sin temer a no entender, poder acceder a un puesto de trabajo que requiera al menos un idioma, ahora que las empresas son cada vez más exigentes y etcétera. Sino que además, ¡puede evitar o retrasar el Alzheimer!

Ser bilingüe, mantiene el cerebro activo, ¿no crees que la recompensa, vale la pena?

El lugar correcto, el momento perfecto y... EL NIVEL ADECUADO!

TEST YOUR ENGLISH!! 

El inglés es considerado actualmente el idioma más importante a nivel mundial, ya sea para aquellos que lo necesiten por trabajo o por aquellos trotamundos que encuentran en él una vía de escape para viajar por todo el mundo y poder comunicarse con los "autóctonos". Si bien los angloparlantes de tipo nativo no son tantos como los de otros idiomas tales como el español o el chino, el inglés gana absolutamente toda batalla cuando hablamos de segunda lengua o lengua extranjera. Además la importancia de conocer el idioma en todo tipo de trabajos que tengan que ver con la cara al público o las relaciones internacionales lo están haciendo el idioma más demandado en la enseñanza de segundas lenguas.  En este sentido, se puede decir que el idioma inglés está presente en casi todo el mundo y es considerado el principal elemento de comunicación entre diferentes culturas que comparten pocos o ningún rasgo en común.

 

La demanda del inglés como lengua extranjera ha hecho que innumerables personas por todo el mundo la hayan elegido como asignatura pendiente. Los exámenes ESOL, TOEFL y EOI está ahora más solicitados que nunca y los profesores de inglés más sobrecargados de trabajo que en los años predecesores.  Sin embargo, casi tan importante como el rol del profesor o del estudiante en el aprendizaje de un idiomas es, el estar en el nivel adecuado. He visto a alumnos aburrirse en clase y ver su tiempo pasar mientras trabajan competencias que tienen más que asimiladas. He visto a alumnos intentando dar lo mejor de sí mismos y rendiéndose tras ese esfuerzo al ver que lo que se proponían era casi imposible. Asegurarte de que entras a un curso de idiomas en el nivel adecuado es de suma importancia, no sólo para obtener los resultados deseados, sino para salvaguardar la ilusión del alumno por lo que está haciendo. 

Por supuesto además se estar en el nivel adecuado, deben tenerse en cuenta otros aspectos como la calidad de la enseñanza de ese idioma, el interés, trabajo y constancia por parte de profesor y alumno y contar con los materiales adecuados es también de suma importancia.

Aquí os dejo, para todos aquellos que estéis pensando en empezar un curso de idiomas o presentaros a un examen oficial de inglés (ya sea ESOL, TOEFL ó EOI entre otros) un link con un test de nivel propuesto, en este caso, por CambridgeEnglish. Sólo tenéis que contestar a 30 preguntas tipo test y automáticamente te dirán en qué nivel estás. Así de fácil!! 

http://www.cambridgeenglish.org/test-your-english/adult-learners/

Y, en caso de que no tengáis tanto tiempo, aquí os dejo otro link de un examen de inglés que me ha parecido cuanto menos divertido a la par que muy interesante!! Es un test muy corto, se hace en el mismo Youtube y si contestas a las preguntas de forma correcta sigues adelante con la siguiente, pero si no, te llevaran a otro vídeo diferente dónde se te explicará por qué has fallado y cual sería la respuesta idónea en este caso.

http://www.youtube.com/watch?v=cgNMSJTevAk

Mucha suerte a todos con los tests y recordad, no os matriculéis en ningún curso de idiomas hasta tener claro en qué nivel os encontráis!!!

"Vivir es fácil con los ojos cerrados"

La música en el aula

“Living is easy with eyes closed”. Ésta es la canción de los Beatles que ha servido como título para una de las mejores películas que he visto últimamente y que os recomiendo. Y es que esta película caló hondo en mí como educadora. Está basada en el cartagenero Juan Carrión Gañán, el profesor que inspiró la premiada película de David Trueba 'Vivir es fácil con los ojos cerrados'. Carrión, como profesor de inglés, creó su propio método y siempre defendió la música como medio para evitar la rutina en el aula y mejorar el aprendizaje del inglés.

La galardonada película cuenta la verdadera historia de Juan, que ya en 1966 utilizaba las canciones de los Beatles como herramienta para enseñar inglés a sus alumnos. Tenía algunos problemas con la traducción de algunas canciones, y, ni corto ni perezoso decidió hacer lo imposible por encontrarse con el mismísimo Lennon y preguntarle sus dudas. Es desde ese momento que la banda inglesa “The Beatles” empezó a incluir las letras de sus canciones en sus discos y por consiguiente, el resto de artistas del panorama musical.

Carrión fue en la década de los sesenta un pionero en la enseñanza del inglés al convertirse en el primero en utilizar la música como método formativo, con canciones de los Beatles, pero adelantó además la edad para empezar a formar en otros idiomas a los niños. Es hoy, tras sesenta años de experiencia, uno de los profesores de inglés más famosos del mundo.

Explica Juan Carrión que la clave para convertirse en un buen y eficaz docente consiste en estar enamorado de la profesión, "porque si no te gusta, no se puede" y ha instado a los futuros maestros a ser "exigentes, porque nada que merezca la pena se consigue sin esfuerzo".

Carrión afirma que "No hay sistemas duraderos y la rutina es muy mala, exige reinventarse para que los alumnos no se aburran. Las canciones rompen esa monotonía y ofrecen mucho vocabulario. Creo que las clases deberían ser más intensivas porque vivimos en un mundo global y no se puede tomar el inglés como a una 'maría', es importantísimo".

Es la labor de Carrión, sin lugar a dudas, encomiable. Entender un nuevo idioma puede ser difícil e incluso frustrante en los primeros niveles. La música puede ayudarnos mucho a educadores y estudiantes, ya que es uno de los medios de comunicación más importantes del siglo XXI.  

En mi caso, la música siempre fue uno de los mayores estímulos que encontré a la hora de aprender una lengua extranjera. Es por ello que considero una gran idea motivar a los alumnos a escuchar música en otros idiomas, y no sólo eso, sino incluso usar este arte como herramienta en nuestras clases, al igual que ha hecho Carrión durante sus sesenta años de profesión.  

Atrévete a animar y a darles a tus alumnos otro motivo más por el que aprender inglés; la música. Aquí os dejo un link con una entrevista a Juan Carrión que, considero, no tiene desperdicio alguno;

http://www.youtube.com/watch?v=_AJPdphL8eg

Además os dejo a continuación un link, de una página web que quizá os interese. En ella podéis acceder a diferentes canciones de diferentes grupos de música y hacer ejercicios sobre esas canciones. Espero que os guste! 

http://www.saberingles.com.ar/songs/